Sus calles son similares a las de otras ciudades del Callejón de Huaylas. Su nombre deriva de carhuash que significa amarillo que es el color de las flores de retama, las cuales cubren los cerros contiguos a la ciudad. Desde su plaza mayor, se distingue el nevado Hualcán, cuyo pico llega a los 6,126 m.
La zona, ubicada en el margen derecho del río Santa, cuenta con un clima moderado y una temperatura promedio de 12-14 ºC.